Store Heddinge Kirke

Store Heddinge Kirke ligger på Kirketorvet 9 i Store Heddinge og er en af Danmarks mest usædvanlige kirker, hvilket allerede bliver tydeligt, så snart man ser bygningen udefra. Det er en ottekantet kirke opført i kridtkvadrer fra Stevns Klint omkring år 1200, og den adskiller sig markant fra langt de fleste danske kirker, som typisk har en traditionel langhusform. Med sit ottekantede skib – også kaldet oktogonen – og et rektangulært kor mod øst fremstår bygningen som noget helt særligt i den danske kirkehistorie.

Man ved ikke med sikkerhed, hvem der oprindeligt har bygget kirken, men der findes en velbegrundet formodning om, at det har været kongen selv. I Kong Valdemar Sejrs Jordebog nævnes Store Heddinge som “kongelev”, og der vides også at have ligget en kongsgård på stedet. Det giver kirken en historisk pondus, der adskiller den fra mange andre sognekirker i regionen. Ifølge en indskrift på en af kirkens klokker har den formentlig været indviet til Sankt Katarina af Alexandria, en af middelalderens mest folkekære helgeninder.

Senere i kirkens historie blev der opført et tårn og våbenhus mod syd, men det mest markante vendepunkt kom efter et lynnedslag i 1670’erne, som medførte en totalrenovering af ottekanten. Den nuværende skikkelse og det meste af det indre stammer dog fra en gennemgribende restaurering i 1853, hvilket præger stilen i det kirkerum, man oplever i dag. Det er en kombination af middelalderlig substans og nyere tids formsprog, hvilket giver stedet en særlig karakter.

Indenfor finder man flere detaljer, som gør et besøg værd. Det træloft med dets flotte hvælvinger trækker øjene opad, og mange besøgende fremhæver netop dette arkitektoniske element som et af kirkens stærkeste. Alteret beskrives som smukt og velholdt, ligesom der findes flotte malerier i kirkerummet. Ifølge et lokalt sagn er klintekongens vinterbolig gemt i murværket bag ved alteret – en myte, der giver et ekstra lag af mystik til stedet. De forskellige vinduestyper er også unikke, og helhedsindtrykket er et kirkerum, der skiller sig ud fra det, man typisk ser i andre danske sognekirker.

Kirken er indrettet som sognekirke og anvendes fortsat til gudstjenester, dåb, konfirmationer, Bryllupper og bisættelser. Præsten, der er tilknyttet kirken, roses af flere besøgende for sin varme og nærværende facon. For personer med høretab er det et ekstra plus, at kirken råder over et velfungerende teleslyngeanlæg, som gør det muligt at følge med i talen uden besvær.

Et af de punkter, man bør være opmærksom på som gæst, handler om kirkerummets akustik og indretning. Den ottekantede form betyder, at ikke alle pladser har frit udsyn til alteret og præsten under en gudstjeneste. Enkelte besøgende har oplevet, at lyden fra præsten og højttalerne ikke altid er lige tydelig, alt efter hvor man sidder. Det er dog værd at bemærke, at kirkerummets akustik til gengæld bliver fremhævet som enestående, når rummet bruges til koncerter og kulturelle arrangementer – en oplevelse, der udnytter oktogonens særlige lydmæssige egenskaber.

Et besøg i Store Heddinge Kirke behøver ikke kun at handle om gudstjenester. Det er en af de kirker, der er åben hver dag for besøgende, hvilket gør den ideel for turister, historisk interesserede og dem, der bare ønsker et stille øjeblik i et stemningsfuldt kirkerum. Der er adgang via en handicapvenlig indgang, så kirken er tilgængelig for kørestolsbrugere og gangbesværede. Stemningen indenfor beskrives som varm og imødekommende, og modsat mange andre kirker, skal man ikke bekymre sig om at fryse – der er behageligt at opholde sig, selv på kolde dage.

Omkring kirken finder man et velholdt grønt område, der bidrager til den samlede oplevelse. I nærheden ligger også kirkegården på Sigerslevvej, som rummer en flot glaskunst skabt af kunstneren Bo Karberg. Kirkegården fremhæves for sin smukke og velholdte karakter, og den er et besøg værd i sig selv, hvis man interesserer sig for nutidig kunst integreret i et kirkeligt miljø.

For dem, der ønsker at lære kirken bedre at kende, er der mulighed for rundvisninger, hvor man kan høre mere om bygningens historie, de mange restaureringer og de enkelte kunstneriske detaljer. Det er netop denne kombination af middelalderlig arkitektur, kongelig historie, religiøs nutid og kunstnerisk udsmykning, der gør Store Heddinge Kirke til et enestående udflugtsmål på Stevns.

Samlet set fremstår Store Heddinge Kirke som en kirke, der scorer højt på det meste: enestående arkitektur, smukt interiør, tilgængelighed, daglig åbningstid og en stemning, der inviterer til fordybelse. Den har, som alle kirker med en lang historie, visse begrænsninger i forhold til indretning – især når det gælder udsyn fra enkelte pladser under større arrangementer – men disse opvejes af de mange kvaliteter. Ønsker man at opleve en af Danmarks mest usædvanlige kirker, bør man unde sig selv et stop på Kirketorvet 9 i Store Heddinge.

Har man spørgsmål om gudstjenester, kirkelige handlinger eller ønsker man at høre mere om, hvad kirken kan tilbyde, kan man kontakte kirken på telefon 56 50 31 82 eller besøge kirkens hjemmeside for yderligere information.