Stevns Valgmenighedskirke

Stevns Valgmenighedskirke er en af de mest charmerende og historisk forankrede kirker på Stevns-halvøen, beliggende på Vandrigsvej 24 i 4660 Store Heddinge. Som en del af den danske folkekirke, men med status som selvstændig valgmenighed, adskiller den sig fra de traditionelle sognekirker ved at være etableret på initiativ af en lokal bevægelse, der ønskede større frihed til at drive kirkelivet efter egne principper. For potentielle besøgende og nye medlemmer af menigheden repræsenterer denne kirke et unikt mødested mellem fortid og nutid, hvor grundtvigianske værdier stadig spiller en central rolle i hverdagen.

En kirke med rødder i 1880’ernes protestbevægelse

Historien bag Stevns Valgmenighedskirke er både dramatisk og fascinerende. Tilbage i 1880’erne opstod der en markant protestbevægelse inden for folkekirken, udløst af en sag på øen Mors, hvor præsten Rasmus Lund havde taget en pige til alters, inden hun var blevet konfirmeret. Som konsekvens blev han frataget sin stilling, hvilket fik flere præster til at true med at melde sig ud af statskirken. Blandt dem var pastor Karl Rønne, der som den eneste faktisk tog konsekvensen og brød med statskirken, efter at have tjent som præst for frikirken i Høve.

I landsbyen Lyderslev boede den driftige gårdmand Poul Nilsen Karlshøj, der havde været elev på både Vallekilde og Askov højskoler. Disse var ledet af fremtrædende grundtvigianske højskolemænd, som prægede de unge elever både folkeligt og nationalt. Sammen med andre hjemvendte højskoleelever følte Karlshøj et behov for at skabe et lokalt samlingspunkt, hvilket resulterede i opførelsen af Sydstevns Forsamlingshus i 1881. Her begyndte Karl Rønne at prædike én gang om måneden, og efterhånden blev der holdt gudstjeneste og altergang i forsamlingshuset hver søndag.

Grundstenen og indvielsen

Ønsket om at bygge en egentlig kirke voksede sig stadig stærkere i lokalsamfundet, og den 1. september 1887 lagde Karl Rønne grundstenen til den bygning, vi i dag kender som Stevns Valgmenighedskirke, på Karlshøjs egne jorde. Allerede den 28. december samme år kunne kirken indvies, og til denne begivenhed var hele 400 mennesker mødt op. Det var frimenighedspræsten Rasmus Lund fra Mors, der stod for selve indvielsen, og kort tid efter blev Karl Rønne udnævnt som præst ved den nye kirke. Denne hurtige etablering vidner om et stærkt lokalt engagement og en dyb trang til at skabe et frit kirkeliv på Stevns.

Arkitekturen og de sjove detaljer

En af de mest charmerende fortællinger om Stevns Valgmenighedskirke handler om selve tårnets placering. Det var oprindeligt meningen, at tårnet skulle vende mod øst, men under opmålingen syntes en af murerne, at det var dumt, at det ikke lå ud mod vejen. Mens de andre var gået til kaffe, flyttede han derfor bare pælene – en lille anekdote, der i dag giver kirken en helt særlig karakter. Spiret er et elegant pyramidespir med et kors i toppen, skænket af valgmenigheden i Høve som tegn på samarbejde og fælles værdier. Første gang man hørte kirkens klokke var ved gudstjenesten i julen 1892, og den dag i dag ringer den stadig som et velkendt signal i lokalsamfundet.

For dem, der har lyst til at nyde udsigten, er det værd at vide, at der fra tårnet er en storslået panoramaudsigt over de omkringliggende marker og helt ud til vandet. Det gør kirken til et oplagt udflugtsmål for både turister og lokale, der ønsker at opleve Stevns’ smukke natur fra et enestående udsigtspunkt.

Kirkeliv og tilbud til menigheden

Som en aktiv valgmenighed tilbyder Stevns Valgmenighedskirke en lang række kirkelige handlinger og arrangementer. Her kan man blive døbt ved dåb, blive konfirmeret, giftes ved bryllup eller holdes en mindeværdig begravelse eller bisættelse. De regelmæssige gudstjenester er centrum for fællesskabet, og præsten spiller en central rolle som åndelig vejleder for menigheden. Derudover er kirken dybt forbundet med den lokale højskoletradition, hvilket afspejles i de mange kulturelle og folkelige arrangementer, der finder sted i tilknytning til kirken.

Sammenhængen med Stevns Højskole, der blev oprettet i 1894, samt Lund-Lille Torøje Friskole fra 1893, vidner om, at kirkens stiftere ikke blot ønskede et gudshus, men et helt kulturelt kraftcenter for hele egnen. Disse institutioner lever i bedste velgående den dag i dag og bidrager fortsat til at styrke det lokale fællesskab omkring menigheden.

Tilgængelighed og beliggenhed

For besøgende med nedsat mobilitet er det værd at bemærke, at Stevns Valgmenighedskirke har en kørestolsvenlig indgang, hvilket gør den tilgængelig for alle. Kirken ligger idyllisk lige uden for landsbyen Lyderslev på Stevns, omgivet af åbne marker og med udsigt til kysten. Den nærmeste større by er Store Heddinge, og området er let at nå med bil. For dem, der ønsker mere information om kommende gudstjenester, arrangementer eller kirkelige handlinger, er det en god idé at besøge kirkens officielle hjemmeside på stevns-valgmenighed.dk, hvor man kan finde opdaterede oplysninger.

Et besøg værd for alle

Stevns Valgmenighedskirke er mere end blot et historisk monument – det er et levende samlingspunkt for både tro, kultur og fællesskab. Uanset om man er på udkig efter en kirke til dåb, konfirmation, bryllup eller begravelse, eller blot ønsker at opleve en stemningsfuld gudstjeneste i smukke omgivelser, byder denne valgmenighedskirke på en autentisk og personlig oplevelse. Den velholdte bygning, de engagerede præster og det aktive menighedsliv gør kirken til et attraktivt valg for både lokale og tilrejsende, der sætter pris på dansk kirkearv.

For dem, der måske overvejer at skifte sognekirke eller blot vil vide mere om, hvad en valgmenighed kan tilbyde, er Stevns Valgmenighedskirke et glimrende sted at starte. Den lange historie, de stærke traditioner og den smukke beliggenhed gør denne kirke til en af Stevns-halvøens mest betydningsfulde kulturelle og åndelige perler.