Immanuelskirken i Kolding er en af de mange folkekirker i Danmark, der trods sit enkle ydre rummer en bemærkelsesværdig historie, et levende menighedsliv og flere kunstneriske detaljer, som gør et besøg værd. Beliggende på Immanuelsvej 4 i postnummer 6000 fungerer kirken som en aktiv sognekirke, hvor både fastboende og tilrejsende kan deltage i gudstjenester, kirkelige handlinger og kulturelle arrangementer. For den, der søger en kirke i Kolding med en stærk lokal forankring og en hjertevarm atmosfære, er Immanuelskirken et oplagt valg.

Kirkens rødder går tilbage til årene lige før Første Verdenskrig, hvor beboerne i kvarteret Sdr. Vang begyndte at længes efter deres eget gudshus. I starten mødtes den lille menighed i dagligstuen i villaen “Havebo” på Sdr. Landevej (det nuværende Haderslevvej), hvor sognepræst Johs. Bartholdy fra Seest ledte gudstjenesterne. Ønsket om en permanent kirke med egen præst blev stærkere år for år, og i 1909 blev Dansk Kirkefond stiftet for at fremme sagen. I 1911 kunne byggegrunden på den nuværende Immanuelsvej officielt indføres i fondens protokol, og i april 1912 nedsattes et udvalg, hvis opgave det var at indsamle midler til byggeriet. I 1928 var der 35.000 kroner til rådighed – ikke mindst takket være en betydelig gave på 20.000 kroner – og den 27. november 1930 gav Kirkeministeriet sin tilladelse til opførelsen.

Navnet Immanuelskirken er ikke tilfældigt valgt. “Immanuel” er hebraisk og betyder “Gud med os”, og navnet afspejler det ønske, der lå bag hele projektet: at skabe et åndeligt hjem i nærheden. Arkitekt Ernst Pedersen stod for udformningen, og han tegnede en bygning præget af enkelhed og funktionalitet – et bevidst valg, da kirkerummet skulle kunne opføres for små midler. Den 21. maj 1931 blev grundstenen nedlagt, og ved den lejlighed blev et smukt, håndskrevet dokument på garvet kalveskind oplæst og indmuret sammen med stenen. Den højtidelige indivielse fandt sted den 11. oktober 1931, hvor biskop V. Amundsen – iført Brorsons gamle bispekåbe – forestod handlingen, og pastor Jeppesen prædikede over dagens tekst. Siden da har Immanuelskirken dannet ramme om utallige gudstjenester, dåbshandlinger, bryllupper, begravelser og koncerter.

Det, der gør et besøg i Immanuelskirken ekstra interessant, er de mange detaljer med en personlig og lokalhistoriske dimension. Kirkeklokken stammer eksempelvis fra Christianshavn, guldkorset er fremstillet af en lokal snedkermester, og døbefonten er hentet i haven på Egeskovgård på Fyn, hvor den tidligere havde fungeret som blomsterkumme. Det smukke kirkeskip er ligeledes genbrug: oprindeligt var det et eksklusivt legetøj med batteridrevet motor, som en grosserer engang gav sin søn i fødselsdagsgave – og batterimotoren fungerer angiveligt stadig. Disse detaljer giver kirkerummet en charmerende, hjemlig karakter, som adskiller det fra mange af de mere strømlinede kirker, man finder i større byer.

Over alteret hænger et enestående kunstværk: en glasmosaik skabt af Arne Haugen Sørensen. Det var billedkunstnerens første kirkeopgave, og mosaikken er stadig et af Immanuelskirkens mest iøjnefaldende træk. Det bronzekrucifix, der pryder alteret, er skabt af Nis Schmidt fra Viuf – samme kunstner, der har tegnet ruderne i Sct. Michaels Kirke i Kolding. For den, der interesserer sig for dansk kirkekunst fra det 20. århundrede, er Immanuelskirken derfor et lille, men væsentligt stop på ruten.

Menighedslivet i Immanuelskirken er præget af en bred appel. Tidlige søndagsgudstjenester trækker mange unge og børnefamilier til, og efter gudstjenesten er der morgenkaffe med rundstykker i krypten – en hyggelig tradition, der styrker det sociale fællesskab. Sognepræst Michael Lerche Nygaard holder prædikener, der ifølge tilbagevendende kirkegængere formår at kombinere det teologiske med det hverdagsnære, og det rytmiske band bidrager til en levende musikalsk ramme. Som en af de faste gæster har udtrykt det, er det “en dejlig begyndelse på søndagen”. Kirken er rummelig nok til at rumme omkring 150 mennesker i selve kirkerummet, hvilket gør den ideel til både almindelige gudstjenester og større arrangementer som koncerter eller fællesarrangementer i sognet.

For besøgende, der ønsker at opleve kirken i mere rolige omgivelser, er det muligt at lægge vejen forbi uden for gudstjenesterne. Kirker i Danmark er som udgangspunkt åbne for publikum i dagtimerne, og Immanuelskirken byder velkommen til dem, der vil studere arkitekturen, beundre glasmosaikken eller blot et øjeblik trække sig tilbage fra hverdagens travlhed. Det skal dog nævnes, at kirken med sine knap 150 pladser er blandt de mindre sognekirker i området, så ved særligt store begivenheder kan pladsen være begrænset. Derudover kan parkeringsforholdene i området omkring Immanuelsvej være en smule trange i forbindelse med velbesøgte arrangementer – et praktisk aspekt, man som besøgende med bil bør være opmærksom på.

For potentielle kirkegængere er det værd at bemærke, at Immanuelskirken i dag drives i tæt samarbejde med Kristkirken, hvilket afspejles i den tilknyttede hjemmeside kristkirken.dk. Det betyder, at man som besøgende eller tilflytter har adgang til et bredere fællesskab af aktiviteter, studiegrupper og sociale tilbud, der rækker ud over den enkelte gudstjeneste. Tilbuddet henvender sig til alle aldersgrupper, og der lægges stor vægt på at være en relevant kirke i en moderne hverdag – uanset om man kommer af nysgerrighed, af tradition eller af et dybere åndeligt behov.

Samlet set er Immanuelskirken i Kolding en folkekirke, der på fin vis forener lokalhistorie, kunstnerisk arv og et aktivt menighedsliv. De mange genbrugselementer – fra klokken til døbefonten og kirkeskibet – vidner om en menighed, der har måttet tænke kreativt for at realisere drømmen om deres eget gudshus, og denne enkelhed præger stadig stemningen i dag. Ønsker man at overvære en gudstjeneste, blive døbt, gift eller bisat i historiske omgivelser, eller blot nyde et stykke dansk kirkekunst fra 1930’erne, er adressen Immanuelsvej 4 i Kolding et besøg værd. Kirken kan kontaktes på telefon 75 52 27 60 for yderligere information om kirkelige handlinger, og den officielle hjemmeside kristkirken.dk giver et samlet overblik over aktiviteter og arrangementer for både faste kirkegængere og nysgerrige gæster.