Herritslev Kirke

Herritslev Kirke er en lille, men historisk bemærkelsesværdig landsbykirke beliggende på Lolland, tæt på Maribo og Sakskøbing. Kirken ligger på adressen Sakskøbingvej 51C i Herritslev, omgivet af det rolige landsbymiljø, der kendetegner de danske kirker på øen. Bygningen, der er opført i romansk stil, udgør et fint eksempel på den type sognekirker, der blev rejst over hele Danmark i middelalderen, og den hører i dag til Brydebjerg-Krumsø Pastorat.

For besøgende, der ønsker at opleve autentiske kirker på Lolland, byder Herritslev Kirke på en kombination af arkitektonisk enkelhed, lokal forankring og en placering i naturskønne omgivelser. Den rødkalkede facade gør kirken let genkendelig fra vejen, og det omkringliggende miljø inviterer til en stille stund, uanset om man kommer af historisk interesse, som turist eller blot for at mærke den særlige stemning, som ældre landsbykirker i Danmark formår at skabe.

Historisk baggrund

Herritslev Kirke blev opført omkring år 1220, i den periode hvor Danmark blev regeret af kong Valdemar II, også kendt som Valdemar Sejr. Denne tid var præget af økonomisk fremgang, kristen konsolidering og et stort byggeri af romanske kirker rundt omkring i riget. Mange af de ældste sognekirker i Danmark stammer netop fra denne æra, hvor kirken spillede en central rolle i lokalsamfundets daglige liv.

Selve kirkebygningen er således tæt på 800 år gammel, hvilket gør den til et væsentligt kulturhistorisk monument. Tårnet blev derimod tilføjet først 150 til 200 år efter kirkens opførelse, hvilket er et typisk træk ved mange danske kirker, hvor skib og kor udgør den ældste del, mens tårnet er en senere tilføjelse. Denne bygningshistoriske lagdeling kan stadig spores i murværket, og den giver kirken en særlig karakter, som arkitekturinteresserede sætter pris på.

Kirken har gennem århundrederne gennemgået flere restaureringer, men har bevaret meget af sin oprindelige romanske struktur. Det er med til at gøre Herritslev Kirke til en af de mere interessante kirker i Lolland-Falster Stift, både for fagfolk og for besøgende uden forudgående kendskab til middelalderens kirkearkitektur.

Arkitektur og ydre

Herritslev Kirke er bygget i romansk stil, hvilket blandt andet kan ses i de tykke mure, de relativt små og rundbuede åbninger samt den overordnede kompakte form. Det ydre fremstår i den klassiske rødkalkede behandling, som er karakteristisk for mange landsbykirker på Lolland og Falster. Den varme, røde farve giver bygningen et levende udtryk og skaber en stærk kontrast til det omgivende landskab.

Tårnet, der er rejst over vestenden af kirken, er opført i en lidt anden stilart end selve skibet, hvilket afspejler den tidsmæssige forskel mellem de to bygningsdele. Det giver kirken et interessant arkitektonisk sammenspil, hvor man tydeligt kan se, hvordan byggeriet er foregået i etaper.

Indvendigt bærer kirken præg af den enkelhed, som kendetegner danske sognekirker fra middelalderen, med hvidkalkede vægge og et lyst, roligt rum. Det skaber gode betingelser for fordybelse og ro, hvilket er noget af det, som besøgende fremhæver ved mindre landsbykirker som denne.

Interiør og kunstneriske detaljer

Et af de mest bemærkelsesværdige elementer i Herritslev Kirke er det relief, der befinder sig over alteret, og som er udført af billedhuggeren Carl Vilhelm Bissen. C.V. Bissen var en af sin tids mest markante danske kunstnere, kendt for en lang række monumentale værker, og hans tilstedeværelse i en lille landsbykirke på Lolland vidner om, at selv mindre sognekirker i perioden har huset kunstværker af høj kvalitet.

Relieffet tiltrækker sig opmærksomhed, både på grund af sin kunstneriske værdi og på grund af den centrale placering i kirkerummet. For besøgende med interesse for kirkekunst og skulptur udgør dette værk et af højdepunkterne ved et besøg i kirken. Detaljerne i udførelsen vidner om Bissens tekniske kunnen og om den ambition, der har ligget bag udsmykningen af kirken.

Ud over relieffet rummer kirken flere af de elementer, man typisk finder i ældre danske kirker, herunder en prædikestol, et alterbord og bænke, der gennem tiden er blevet tilpasset og vedligeholdt. Samlet set giver interiøret et helstøbt indtryk af en fungerende sognekirke, der både tjener som gudstjenstested og som et bevaret stykke kulturhistorie.

Praktiske oplysninger for besøgende

Herritslev Kirke er en aktiv del af Brydebjerg-Krumsø Pastorat, og information om gudstjenester, arrangementer og særlige begivenheder kan findes via pastoratets hjemmeside. Det anbefales at tjekke hjemmesiden inden et besøg, da kirken i perioder kan være aflåst uden for gudstjenestetiderne. Enkelte besøgende har da også bemærket, at de ikke kunne komme ind i kirkerummet, da døren var lukket.

Kirken ligger i et område med god tilgængelighed. Adgangsforholdene til indgangen er indrettet, så kørestolsbrugere kan komme ind, hvilket er et positivt træk ved mange moderne danske kirker, hvor man i stigende grad tager hensyn til alle besøgende. Der er parkeringsmuligheder i nærheden, og omgivelserne er velegnede til en rolig gåtur før eller efter besøget.

For dem, der ønsker at kombinere besøget med andre oplevelser på Lolland, ligger Herritslev tæt på Maribo, som byder på blandt andet Maribo Domkirke og de smukke naturoplevelser omkring Maribo Søerne. Området rummer derfor flere interessante kirker på Lolland, som man med fordel kan besøge i sammenhæng.

Hvad er godt at vide

Der er flere positive forhold ved Herritslev Kirke, som gør den til et attraktivt besøgsmål. For det første er den velbevaret som et eksempel på romansk kirkearkitektur, og dens historie strækker sig over næsten otte århundreder. For det andet er den rødkalkede facade og de idylliske omgivelser noget, som besøgende konsekvent fremhæver som smukt og stemningsfuldt. For det tredje rummer kirken kunst af høj kvalitet, ikke mindst C.V. Bissens relief, som løfter det samlede indtryk.

Kirken er desuden en del af et velfungerende sogn, hvor den daglige drift og vedligeholdelse varetages professionelt. Det betyder, at kirkerummet som regel er i god stand, og at der er adgang til relevante informationer om kirkens historie og aktiviteter.

Der er dog også forhold, man som besøgende bør være opmærksom på. Kirken er lille, og den kan derfor virke utilgængelig, hvis man kommer uden for de planlagte gudstjenester eller arrangementer. Det er derfor en god idé at undersøge åbningstider og eventuelle rundvisninger på forhånd. Desuden er der begrænset plads inde i kirken, hvilket kan være en udfordring ved større arrangementer, men som samtidig er med til at bevare den intime og personlige stemning.

Kirken som del af lokalsamfundet

Herritslev Kirke er mere end blot en bygning. Den fungerer som samlingspunkt for lokalsamfundet og er en naturlig del af hverdagen for beboerne i Herritslev og omegn. Mange af de besøgende, der har anmeldt kirken, fremhæver netop den hyggelige og nære atmosfære, som kendetegner stedet. Det er en kvalitet, der adskiller mindre landsbykirker fra de store domkirker, og som mange sætter pris på.

Kirken anvendes fortsat til gudstjenester, dåb, bryllupper og begravelser, og den er på den måde levende kulturhistorie i ordets bogstaveligste forstand. Samtidig er den åben for besøgende, der ønsker at lære mere om egnens historie og om den rolle, som sognekirker har spillet i Danmark gennem århundreder.

Alt i alt er Herritslev Kirke et besøg værd, uanset om man er interesseret i arkitektur, kunst, historie eller blot ønsker en stille stund i smukke omgivelser. Kirken er et fint eksempel på den type kirker i Danmark, der på en gang rummer stor historisk dybde og en nærværende, daglig anvendelse.