Højerup Kirke

Højerup Kirke ligger på adressen Højerup Bygade 37 i landsbyen Højerup på det sydøstlige Sjælland, og udgør et af de mest stemningsfulde kirker og parrokier i området omkring Stevns Klint. Kirken, der blev opført i årene 1910-1913, erstattede den ældre Højerup Kirke, som blev lukket på grund af risiko for nedstyrtning tæt på klinten. Den nuværende folkekirke er en del af Liheddinge Pastorat og fungerer som et aktivt sognecenter for lokale beboere såvel som et yndet udflugtsmål for turister, der besøger kyststrækningen.

Det første, de fleste besøgende bemærker ved Højerup Kirke, er den enestående beliggenhed. Kirkegængere og turister får fra kirkens grund og dens lille altan en storslået udsigt ud over Østersøen og de hvide kridtklipper, som siden 2014 har været på UNESCOs Verdensarvsliste. Stevns Klint er geologisk set et af verdens vigtigste steder, fordi klipperne indeholder det såkaldte K/T-grænselag, som markerer det øjeblik, hvor en asteroide udslettede dinosaurerne for 66 millioner år siden. Kombinationen af en aktiv sognekirke og verdensarv gør stedet helt unikt i dansk sammenhæng.

Kirkebygningen fremstår som en forholdsvis enkel, men charmerende landsbykirke i røde mursten med hvidkalkede detaljer. Arkitekturen er mere afdæmpet end mange andre historiske kirker i Danmark, og udefra kan bygningen måske virke mindre prangende end forventet. Til gengæld venter der en behagelig overraskelse indendørs, hvor man finder et bemærkelsesværdigt alter med et smukt keltisk kors samt et kirkeskib hængende fra loftet – to detaljer, som mange besøgende fremhæver som kirkens særlige kendetegn. Det keltiske kors på alteret er et usædvanligt syn i danske folkekirker og tilfører rummet en særlig symbolik, der går tilbage til de tidlige kristne traditioner.

Højerup Kirke er et populært valg for kirkelige handlinger, herunder især kirkebryllupper. Mange brudepar vælger stedet netop på grund af den romantiske ramme med havudsigt og klipper som baggrund, og adskillige besøgende har sammenlignet kirken med den ikoniske kirke fra filmen “Mamma Mia”. Den fungerer således som et naturligt samlingspunkt for både dåb, konfirmation, bryllupper og begravelser, og præsten i menigheden varetager de kirkelige handlinger i tæt samarbejde med lokalsamfundet. Personalet, herunder kirkens personale, beskrives af gæster som venligt og imødekommende, hvilket er med til at gøre ethvert besøg behageligt.

For dem, der ønsker at lære hele historien bag stedet, anbefales det at besøge kirken sammen med en guide eller at læse op på områdets rige fortælling. Den gamle Højerup Kirke, som ligger nogle hundrede meter fra den nuværende bygning, styrtede i 1928 ned fra klinten og ligger den dag i dag som ruiner på stranden – et dramatisk syn der vidner om de naturkræfter, som konstant omformer Stevns. Sammen med Højerup Fyr udgør både den gamle og den nye kirke en kulturhistorisk perlerække, der gør området til et must-see for alle, der interesserer sig for dansk kirkehistorie.

Selvom Højerup Kirke har meget at byde på, er der visse forhold, som kommende besøgende bør være opmærksomme på. Et tilbagevendende problem er hærværk: flere gæster har bemærket, at uvedkommende har ridsede initialer ind i døre, vægge og bænke, hvilket desværre ødelægger dele af den autentiske oplevelse. Dette er et problem, som menighedsrådet og kirkens ledelse løbende må tage sig af. Derudover er der indført en parkeringsafgift på 50 kr., som nogle besøgende har reageret negativt på, selvom beløbet ifølge kirken går til vedligeholdelse af bygningen og området. Parkeringen er til gengæld praktisk placeret tæt på kirken, hvilket gør det nemt for gangbesværede og familier med barnevogne at nå frem – kirken har desuden en handicapvenlig indgang, så alle kan deltage i gudstjenester og andre arrangementer.

Et andet aspekt, der er værd at bemærke, er at kirken i perioder kan være lukket for besøg uden for gudstjenestetiderne. Da kirken primært er en aktiv sognekirke, er åbningstiderne tilpasset kirkelige aktiviteter, og tilfældige besøgende risikerer at komme forgæves, især i vinterhalvåret. Det anbefales derfor at tjekke pastoratets hjemmeside eller kontakte kirkekontoret på forhånd for at sikre sig adgang. I sommermånederne og i weekenderne er der som regel bedre muligheder for at opleve kirken indefra, og området omkring Stevns Klint er generelt mest indbydende i perioden fra sent forår til tidligt efterår.

For fotografer og naturelskere er Højerup Kirke et sandt eldorado. Kirkens beliggenhed tæt på klippekanten giver nogle af de mest fotogene motiver i Danmark, og lyset over Østersøen skifter konstant, hvilket gør hvert besøg unikt. Mange gæster nævner, at kirken er yderst “fotogen” og at udsigten alene er turen værd. Lige i nærheden ligger også Stevns Klint Experience, et moderne besøgscenter, der supplerer kirkebesøget med information om klintens geologiske historie. Et besøg i kirken kan med fordel kombineres med en vandretur langs klinten, hvorfra man både kan se den gamle kirkeruin og de karakteristiske hvide kridtformationer.

Samlet set fremstår Højerup Kirke som et besøg værd for alle, der sætter pris på smukke kirker og parrokier, unikke landskaber og dansk kulturhistorie. Kirken tilbyder en kombination af andagt, natur og historie, som er svær at finde andre steder. Uanset om man kommer for at deltage i en kirkelig handling, for at beundre udsigten, eller for at lære om områdets spændende geologi, får man en oplevelse, der bliver siddende i hukommelsen længe efter, at man er vendt hjem. Det anbefales at afsætte god tid til besøget og eventuelt tage en guide med for at få det fulde udbytte af stedets mange historier.