Holtug Kirke

Holtug Kirke er en af de ældste kirker på det østlige Stevns, beliggende på Holtug Strandvej 2 i det lille lokalsamfund, der hører under Stevns Kommune. Denne sognekirke har rødder, der strækker sig næsten 900 år tilbage i tiden, og den udgør et markant kulturhistorisk vartegn for området. Med sin gule facade, sit sengotiske tårn og den smukt anlagte kirkegård trækker den både lokale beboere og historisk interesserede besøgende til sig.

Kirkens historie begynder formentlig allerede i midten af 1100-tallet, omkring år 1150, hvor den blev opført i romansk stil. Som datidens kirker var den bygget af kridtsten – nærmere bestemt kalkstenskvadre hentet fra det nærliggende Stevns Klint, som dengang udgjorde en af regionens vigtigste naturlige ressource til byggeri. Af den oprindelige konstruktion er det i dag kun langmurene af skibet, der stadig står tilbage. Alt det øvrige er blevet ombygget og tilføjet gennem århundrederne, hvilket afspejler de skiftende arkitektoniske idealer.

I en af de kvadre, der stammer fra det gamle kor, og som nu er indmuret i det nye kors sydside, kan man den dag i dag se en runeindskrift. Dette lille, men betydningsfulde kulturhistoriske element vidner om, at kirkebyggeriet overlappede med en tid, hvor runer stadig blev brugt og indgraveret i sten, og det er én af de detaljer, der gør et besøg i Holtug Kirke til noget ganske særligt for den, der interesserer sig for Danmarks middelalderlige fortid.

Gennem århundrederne blev kirken påvirket af den gotiske stilperiode, hvilket er tydeligt i tårnet, som dateres til perioden mellem 1500 og 1525. Det er således et såkaldt sengotisk tårn, der knejser over bygningen og udgør et karakteristisk element i landskabet. Selve kirkens ejerforhold er også en del af dens historie: Frem til 1910 var den ejet af Gjorslev Gods, hvilket forklarer de mange våbenskjold fra godsets ejere, der pryder kirkens indre. For den besøgende er dette med til at give et levende indblik i, hvordan de store godser spillede en central rolle i folkekirkens administrative struktur op til forrige århundrede.

Holtug Kirke er en del af Mageleby-Stevns-Holtug Pastorat, som administrativt hører under Køge Stift. Det betyder, at den indgår i et tæt samarbejde med nabokirkerne i Magleby og Store Heddinge-området. Præsten betjener alle tre sogne, og herregården Gjorslevs lange ejerskab har skabt en særlig forbindelse mellem kirkeliv og gods i generationer. Sognekirkens rolle som lokalt samlingspunkt har altid været central, og dette afspejles stadig i de mange arrangementer, der finder sted i løbet af året.

For den, der overvejer at bruge kirken i forbindelse med livets store begivenheder, byder Holtug Kirke på faciliteter til dåb, konfirmation, vielse og begravelse. Som en del af folkekirken følger den de gængse regler og traditioner, og der er mulighed for at aftale kirkelige handlinger ved henvendelse til præsten eller kirkekontoret. Flere besøgende har fremhævet mødet med den præst, der betjener kirken, som varmt og professionelt, særligt i de svære stunder, hvor der skal holdes begravelse for et nært familiemedlem. Menigheden byder alle velkommen, uanset om man er fast kirkegænger eller blot nysgerrig.

Kirkegården omkring kirken er lige så bemærkelsesværdig som selve bygningen. Den er velholdt, og adskillige besøgende har specifikt rost den for sin smukke beplantning og rolige atmosfære. Kirkegården fungerer som det naturlige sidste hvilested for mange lokale familier, men den er også et yndet sted for en stille gåtur, hvor man kan fordybe sig i de gamle gravsten og mindesmærker. Det er ikke usædvanligt, at man ser fugle og andet dyreliv på kirkegården, hvilket er med til at skabe en fredfyldt stemning.

Et praktisk aspekt, der bør nævnes, er, at kirken har handicapvenlig indgang, så man med rollator eller kørestol kan komme ind i bygningen uden problemer. Dette er et vigtigt punkt for ældre borgere og personer med nedsat mobilitet, der ønsker at deltage i gudstjenester eller blot besøge stedet. I sommerhalvåret er kirken åben fra kl. 8.00 til 17.00, så man kan frit gå indenfor og opleve rummets særlige stemning. Uden for sæsonen anbefales det at kontakte præsten eller kirkeværgen, hvis man ønsker adgang.

Beliggenheden ved Holtug Strandvej er i sig selv et aktiv. Kirken ligger højt i terrænet og kan ses på afstand, hvilket gør den til et naturligt orienteringspunkt i området. Kombinationen af det åbne landskab, Stevns Klint i baggrunden og den gule kirke med sit markante tårn skaber nogle meget smukke fotomotiver. Mange besøgende fremhæver netop denne beliggenhed som et af kirkens største aktiver, og det er derfor et populært sted for både lokale og turister, der ønsker at opleve dansk kirkearkitektur i autentiske omgivelser.

For dem, der ønsker at planlægge et besøg eller en kirkelig handling, er det en god idé at besøge pastoratets fælles hjemmeside, som rummer information om gudstjenestetider, præstens træffetider og kontaktoplysninger. Telefonnummeret til kirken er 56 50 03 25, og man kan også møde op i kontortiden, hvis man har spørgsmål. Det er dog værd at bemærke, at enkelte besøgende tidligere har påpeget mindre mangler i form af for eksempel fravær af en skraldespand på kirkegården, hvilket er et praktisk forhold, man som besøgende bør være opmærksom på – særligt hvis man medbringer kaffe eller lignende under sit besøg.

Et besøg i Holtug Kirke er mere end bare et kig ind i en gammel bygning. Det er en mulighed for at træde ind i et stykke levende danmarkshistorie, hvor de tykke mure af kridtsten fortæller om datidens byggematerialer, de gotiske elementer vidner om stilistiske forandringer, og våbenskjoldene knytter stedet til den lokale godsejers historie. Uanset om man kommer for at deltage i en gudstjeneste, for at lade sit barn døbes, for at blive viet eller blot for at nyde stemningen på kirkegården, vil man opleve et sted, der med rette har bevaret sin plads som sognets åndelige og kulturelle midtpunkt gennem næsten ni århundreder.

Samlet set fremstår Holtug Kirke som en veldrevet og historisk væsentlig sognekirke, der formår at balancere sin middelalderlige arv med de krav, der stilles til en moderne folkekirke. Med den smukke beliggenhed, den velholdte kirkegård, den tilgængelige indgang og den imødekommende præst er den et besøg værd for enhver, der færdes på Stevns og har interesse for kirkeliv, arkitektur eller blot en stund i rolige omgivelser. For et fuldt overblik over aktiviteter og gudstjenestetider anbefales det at besøge pastoratets hjemmeside eller tage direkte kontakt til kirken.