Jesu Kristi Kirke Af Sidste Dages Hellige Roskilde Menighed

Jesu Kristi Kirke Af Sidste Dages Hellige Roskilde Menighed er et religiøst samlingspunkt beliggende på Låddenhøj 123 i 4000 Roskilde, hvor medlemmer og nysgerrige gæster mødes til gudstjeneste og fællesskab hver uge. Som en del af et verdensomspændende trossamfund med rødder i 1830’ernes USA har denne kirke en særlig plads i det danske religiøse landskab, eftersom Jesu Kristi Kirke har været til stede i Danmark siden 1851, hvilket gør landet til et af de allerførste missionsområder uden for Nordamerika og Storbritannien.

Roskilde Menigheden, som den lokale forsamling ofte kaldes i daglig tale, holder til i et moderne mødehus frem for en traditionel sognekirke med spir og klokker. Det skyldes menighedens særlige teologi og selvforståelse, hvor lokale menigheder fungerer som samlingspunkter for fællesskabet frem for monumentale bygningsværker. Bygningen er indrettet med fokus på tilgængelighed og har en kørestolsvenlig indgang, hvilket gør det nemt for personer med nedsat mobilitet at deltage i gudstjenesterne og de sociale arrangementer.

Programmet for en almindelig søndag

Det vigtigste møde i ugens løb finder sted søndag formiddag, hvor gudstjenesten begynder klokken 10:00 og varer frem til omkring klokken 13:00. I løbet af de tre timer afvikles der flere forskellige aktiviteter, der alle er åbne for besøgende. Først afholdes et såkaldt sacramentmøde, hvor menigheden synger salmer, lytter til taler fra lokale medlemmer og deltager i nadveren. Nadveren er en rituel handling, hvor brød og vand indtages til minde om Jesus Kristus, og her adskiller kirken sig fra mange andre kristne kirker ved at bruge vand i stedet for vin. Efter sacramentmødet er der søndagsskole for både voksne og større børn, samt separate møder for kvinder, kaldet Hjælpeforeningen, og mænd, kaldet Præstedømmet.

Den overordnede stemning ved gudstjenesterne beskrives af besøgende som afslappet, hjertelig og familievenlig. Børn er meget velkomne, og der er organiserede aktiviteter for de yngste i programmet Primary, som er kirkens børne- og ungdomsarbejde. Den afslappede atmosfære betyder dog ikke, at der hersker mangel på respekt – der er en tydelig forventning om, at man behandler mødet som et åndeligt anliggende, selvom tonen er uformel sammenlignet med mange etablerede folkekirker.

En kirke drevet af frivillige

Et centralt træk ved Jesu Kristi Kirke Af Sidste Dages Hellige er, at organisationen drives af lægprædikanter. I modsætning til den evangelisk-lutherske folkekirke, hvor præster har en teologisk uddannelse og fast ansættelse, varetages de åndelige opgaver i Roskilde Menigheden af lokale medlemmer på frivillig basis. De personer, der leder møderne, underviser i søndagsskolen eller varetager administrative opgaver, er således almindelige mennesker med vidt forskellige erhverv og uddannelsesmæssige baggrunde. Det giver gudstjenesterne en personlig og nærværende karakter, hvor dem der taler, ofte deler personlige erfaringer frem for at holde klassiske prædikener.

Biskoppen, som er den lokale leder af menigheden, vælges typisk for en periode af nogle år og har det overordnede ansvar for det åndelige og administrative liv i Roskilde. Ved siden af biskoppen findes der rådgivere, kvorumsledere, søndagsskolelærere og en række andre tillidsposter, der alle besættes af medlemmer, der har sagt ja til at tjene.

Tro, skrifter og praksis

Den teologiske profil hos Jesu Kristi Kirke er et emne, der jævnligt skaber debat både internt i kirken og i forhold til omverdenen. Roskilde Menigheden tror udover Bibelen også på Mormons Bog som en hellig skrift, praktiserer dåb ved nedsænkning for voksne frem for børn, og lægger stor vægt på, at familiebånd kan vare ud over dette liv. Menigheden følger desuden en sundhedslov kaldet Visdomsordet, der opfordrer medlemmer til at afstå fra alkohol, tobak, kaffe og sort te.

Disse praksisser adskiller menigheden fra de fleste andre kristne kirker i Danmark. En del kritikere – herunder enkelte besøgende – påpeger, at Jesu Kristi Kirke med sine ekstra skrifter og særlige lære om Guddommen ikke bør kategoriseres som kristen i traditionell forstand. Kirken selv insisterer derimod på at være en kristen kirke, da den bekender troen på Jesus Kristus som Gud Sønnen og Frelseren. For potentielle besøgende er det væsentligt at være opmærksom på denne spænding, da den påvirker, hvordan menigheden opfatter sig selv i forhold til den øvrige danske kristendom.

Familier, unge og sociale fællesskaber

Roskilde Menigheden har et stærkt fokus på familier og unge. For de 12-18-årige er der tilbud som seminar, hvor de studerer de religiøse skrifter og mødes uden for søndagens gudstjeneste. Derudover arrangeres der jævnligt sociale aktiviteter, tjenesteprojekter, udflugter og fællesspisning, der alle har til formål at styrke det sociale bånd mellem medlemmerne. Mange af disse aktiviteter foregår i menighedens egne lokaler, men der er også arrangementer, der strækker sig ud i lokalområdet, eksempelvis besøg på plejehjem eller hjælpearbejde i Roskilde Kommune.

For forældre med småbørn er det et plus, at der er organiserede aktiviteter for selv de yngste, så man som familie kan deltage i gudstjenesten uden at bekymre sig om, hvad de mindste laver. Ifølge flere besøgende udstråler menigheden en bevidst inkluderende atmosfære, hvor nye ansigter modtages med åbenhed, og hvor man som udenforstående aldrig føler sig til overs.

Samtaler med missionærer

For dem der ønsker at lære menigheden bedre at kende, er det muligt at aftale samtaler med menighedens missionærer. Missionærer er unge voksne medlemmer, der frivilligt har valgt at bruge typisk halvandet til to år på at forkynde deres tro og besvare spørgsmål. Samtalerne kan finde sted i menighedens lokaler på Låddenhøj eller hos den besøgende selv. Flere tidligere besøgende fremhæver, at missionærerne giver relevante og velovervejede svar på svære spørgsmål om tro, religion og kirkens historie, og at samtalerne foregår i en respektfuld tone uden pres.

Det er dog vigtigt at understrege, at deltagelse i samtaler med missionærer er helt frivillig. Man kan sagtens besøge gudstjenesten uden at forpligte sig til videre samtaler, ligesom man frit kan trække sig, hvis man finder, at formatet ikke passer til ens behov.

Det praktiske omkring et besøg

Hvis man overvejer at lægge vejen forbi Jesu Kristi Kirke Af Sidste Dages Hellige Roskilde Menighed for første gang, er der nogle praktiske forhold, det er godt at kende. Påklædningen er pæn og respektfuld, men ikke formel – man behøver ikke jakkesæt eller kjole, men afslappet pænt tøj er helt i orden. Gudstjenesterne foregår på dansk, og alle – uanset etnisk eller religiøs baggrund – er velkomne. Efter hovedmødet er der som regel en uformel social sammenkomst, hvor man kan hilse på andre fremmødte og stille spørgsmål i en afslappet atmosfære.

Beliggenheden på Låddenhøj 123 i et roligt bolig område i Roskilde gør kirken let at finde for både bilister og cyklister, og der er parkeringsmuligheder i umiddelbar nærhed. For dem der kommer med offentlig transport, er der busforbindelser i gåafstand.

Templet i nærheden

Et aspekt, der ofte forvirrer nye besøgende, er forskellen på menighedens almindelige mødehus og Jesu Kristi Kirkes templer. I Københavns-området findes Københavns Templet i Frederiksberg, som blev indviet i 2004. Templet er et helligt sted for menigheden, der kun er tilgængeligt for medlemmer i god standing, og som bruges til særlige religiøse handlinger såsom ægteskaber for evigheden og stedfortrædende dåb for afdøde. For besøgende, der blot ønsker at overvære en almindelig gudstjeneste eller stifte bekendtskab med menigheden, er det altså mødehuset på Låddenhøj, der er det relevante sted.

En afrundet vurdering

Samlet set tilbyder Jesu Kristi Kirke Af Sidste Dages Hellige Roskilde Menighed et velorganiseret religiøst fællesskab for dem, der søger en alternativ kirkelig tradition til den etablerede folkekirke. Styrkerne er den imødekommende atmosfære, det stærke familie- og ungdomsfokus samt det velstrukturerede program, hvor alle kan være med uanset baggrund. De tydeligste svagheder set udefra er den teologiske afstand til den øvrige danske kristendom og det forhold, at organisationen er internationalt forankret i USA med en centraliseret struktur, som ikke alle finder naturlig i en dansk kontekst. For potentielle besøgende handler det derfor mindst lige så meget om at afveje egne forventninger til kirkeliv og fællesskab som om at møde menigheden ved selvsyn – og et uforpligtende besøg en søndag formiddag er den mest naturlige måde at danne sig sit eget indtryk på.