Rødding, Lem, Lihme og Vejby Menighedsråd

Det er ikke altid, at man som lokal borger i et mindre dansk område har adgang til en velfungerende menighedsråd, som koordinerer arbejdet på tværs af flere kirker og sogne. I området omkring Lem i det vestlige Jylland finder man netop en sådan konstruktion i form af Rødding, Lem, Lihme og Vejby Menighedsråd, som varetager de administrative og åndelige opgaver for fire kirker: Rødding Kirke, Lem Kirke, Lihme Kirke og Vejby Kirke. Menighedsrådet har til huse på adressen Hostrupvej 17A i 7860 Lem, hvor formanden, Margit Bisgård, fungerer som kontaktperson for rådet, og telefonisk kan man få fat i rådet på nummeret 97 56 10 44. For dem, der foretrækker at orientere sig digitalt, er der en funktionel hjemmeside tilgængelig på www.roeddingkirke.dk, hvor der løbende brings information om arrangementer, gudstjenester og andre relevante emner.

Det danske folkekirke-system er bygget op omkring det demokratiske princip, at hvert enkelt sogn har sit eget menighedsråd, der vælges ved menighedsrådsvalg hvert fjerde år. I tyndtbefolkede områder, som det er tilfældet her i Lem-egnen, er det dog praktisk og ressourcebesparende at samle administrationen af flere sogne under ét menighedsråd, og det er præcis den model, der anvendes her. Det betyder, at Margit Bisgård og hendes kolleger i rådet har ansvaret for at sikre, at alle fire kirker – uanset om det drejer sig om Rødding Kirke med dens karakteristiske arkitektur, den mere beskedne Lem Kirke, den historiske Lihme Kirke eller Vejby Kirke – drives forsvarligt, og at de kirkelige handlinger som dåb, konfirmation, bryllup og begravelse kan finde sted under værdige rammer.

En af de klare fordele ved dette menighedsråd er den fysiske tilgængelighed. Ifølge de officielle registreringer er der etableret handicapadgang til indgangen, hvilket er en vigtig detalje for mange ældre samt borgere med nedsat mobilitet. I Danmark er der et stort fokus på, at kirker skal være tilgængelige for alle – uanset fysisk formåen – og det er positivt, at dette menighedsråd har prioriteret denne tilgængelighed. Samtidig er placeringen på Hostrupvej i Lem central nok til, at de fleste medlemmer af de fire sogne har rimelig kort afstand til rådets administrationsadresse, hvilket letter den daglige kontakt mellem menigheden og rådet.

Selve menighedsrådet fungerer som bindeled mellem den ansatte præst og det øvrige sogn, og det er rådet, der træffer beslutninger om alt fra kirkegårdsdrift og vedligeholdelse af bygninger til arrangementer af gudstjenester, koncerter, foredrag og andre kulturelle aktiviteter i og omkring kirkerne. I et område som Lem, hvor landsbyerne ligger spredt, er denne koordinerende rolle særligt vigtig, fordi det sikrer, at ingen af de fire kirker bliver glemt eller forsømt. Rødding, Lem, Lihme og Vejby har hver deres særpræg, men fælles for dem alle er, at de udgør kulturelle og åndelige samlingspunkter for lokalsamfundene.

En anden fordel ved dette menighedsråd er den aktive brug af digitale medier. Hjemmesiden fungerer som et centralt informationspunkt, hvor man kan finde kontaktoplysninger, læse om de forskellige præster, der betjener sognene, og holde sig opdateret på kommende gudstjenester og arrangementer. I en tid, hvor mange foretrækker at søge information online frem for at møde fysisk op, er det en klar styrke, at menighedsrådet har investeret i en brugervenlig platform. For potentielle kirkegængere, der overvejer at lade sig døbe, konfirmere, vies eller som har brug for en begravelse, er det desuden en fordel, at de kan tage et første kig på mulighederne hjemmefra via hjemmesiden.

Som med alt andet er der imidlertid også aspekter, der kan opleves som mindre optimale. En af ulemperne ved konstruktionen med et fælles menighedsråd for fire sogne er, at den personlige kontakt til den enkelte kirke kan blive mindre direkte, end hvis hvert sogn havde sit eget selvstændige råd. Borgere, der ønsker at tale med formanden Margit Bisgård eller et andet medlem af rådet, skal være opmærksomme på, at kontakten foregår via den private adresse på Hostrupvej 17A (c/o Formand Margit Bisgård). Det betyder i praksis, at man ikke bare kan møde op uden aftale, men at man skal ringe på forhånd. For nogle kan dette føles lidt gammeldags eller besværligt, men det er en helt normal procedure i danske folkekirke-forhold, hvor menighedsråd ofte drives af frivillige, der ikke har fast kontortid.

En anden potentiel udfordring er, at området omkring Lem, hvor menighedsrådet holder til, er relativt tyndtbefolket. Det kan i praksis betyde, at udbuddet af gudstjenester, arrangementer og kirkelige aktiviteter er mere begrænset, end det ville være i en større by. Det er ikke nødvendigvis et problem for den jævne borger, der bare ønsker at deltage i en almindelig gudstjeneste i ny og næ, men det kan være en begrænsning for dem, der ønsker et bredere udvalg af tilbud. Til gengæld er der en charme og en intimitet ved de mindre kirker i landdistrikterne, som mange værdsætter højt. De fire kirker i Rødding, Lem, Lihme og Vejby har hver især en ro og en nærhed, som sjældent findes i de større bykirker.

For nye tilflyttere til området kan det desuden være en udfordring at finde rundt i, hvordan folkekirken er organiseret, og hvad det præcist er, det lokale menighedsråd kan tilbyde. Her er det en klar fordel, at der er en hjemmeside med relevant information, men man skal også være forberedt på, at der måske ikke er lige så mange aktiviteter, kurser eller tilbud, som man ville finde i en større bys menighedsråd. På den anden side er netop det lokale engagement og den personlige tone ofte mere fremtrædende i mindre sogne, hvor præsten og menighedsrådet kender de fleste af menighedens medlemmer ved navn.

Set fra et kirkeligt perspektiv er det værd at bemærke, at Rødding, Lem, Lihme og Vejby Menighedsråd er en del af en større provsti-struktur, hvor samarbejdet med nabokirkerne og den overordnede stiftsledelse sikrer, at der altid er en præst til rådighed til de kirkelige handlinger. Det er en vigtig tryghed for de lokale borgere, fordi det betyder, at der sjældent – selv i ferieperioder eller ved sygdom – vil være situationer, hvor en gudstjeneste, et bryllup, en dåb eller en begravelse ikke kan gennemføres. Det fælles menighedsråd bidrager således til robustheden i den lokale kirke-betjening.

For den potentielle kunde – uanset om man er et ungt par, der overvejer et kirkeligt bryllup, en familie der skal have et barn døbt, en teenager der forbereder sig på konfirmation, eller en ældre person der ønsker bisættelse eller begravelse fra en af de lokale kirker – er det afgørende, at man tager kontakt til menighedsrådet i god tid. Man kan enten ringe på 97 56 10 44, besøge hjemmesiden eller henvende sig personligt til formanden Margit Bisgård på den oplyste adresse. På den måde får man klar besked om, hvad de forskellige kirker kan tilbyde, og hvilke praktiske forhold der er forbundet med den kirkelige handling, man ønsker.

Samlet set fremstår Rødding, Lem, Lihme og Vejby Menighedsråd som et velfungerende og velforankret organ, der på bedste vis forener fire sogne under én fælles ledelse. Med en handicapvenlig indgang, en informativ hjemmeside, en tilgængelig formand og en stabil forbindelse til den bredere folkekirke har rådet de basale forudsætninger for at betjene lokalbefolkningen på en professionel og omsorgsfuld måde. Der vil naturligvis altid være plads til forbedringer – eksempelvis kunne endnu mere digital kommunikation og tydeligere information om hver enkelt kirke være et plus – men som det ser ud nu, leverer menighedsrådet en solid indsats for de fire sogne i det vestjyske. For dig som borger i området er der med andre ord al mulig grund til at benytte sig af de tilbud, som kirkerne og deres fælles menighedsråd stiller til rådighed.