As Kirke

As Kirke er en gammel landsbykirke beliggende på Kirkholmvej 25 i udkanten af Juelsminde, og den tilhører As Sogn under folkekirken. Kirken er omgivet af et velholdt kirkegård og ligger hævet over As Vig, hvilket giver den en af de mest spektakulære placeringer blandt kirker i Danmark. Udsigten strækker sig over bugten og helt til Endelave, Hjarnø og Gylling Næs, og flere besøgende fremhæver da også beliggenheden som kirkens allerstørste kvalitet.

Selve bygningen kan dateres tilbage til anden halvdel af 1200-tallet, hvilket gør den til en af de ældre sognekirker i området. Kirken består af et langstrakt kor og skib, som antages at være opført under ét i overgangen mellem romansk og gotisk stil. Grundplanen følger den traditionelle romanske opbygning, men korbuen er forholdsvis bred, og åbningernes form vidner om, at bygmesteren allerede dengang bevægede sig mod de gotiske idealer. I både kor og skib blev der senere indbygget hvælv, og i perioden mellem cirka 1475 og 1525 blev kirken udvidet etapevis i senmiddelalderen.

Et kapel på skibets sydside var ældre end hvælvene, og dette kapel fungerede som begravelse for ejere og medejere af Palsgård. Mourids Podebusk satte i 1572 kapellet i stand for sin fætter Hartvig Thomesen Juul til Estrupgård, og i 1768 rummede kapellet fire ligkister af slægten Reedtz. Da kapellet forfaldt, blev det revet ned omkring 1800. Samme år gennemgik kirken en større hovedistandsættelse og fik ny indretning, og i 1904 blev den restaureret igen. Disse to renoveringer har sat et tydeligt præg på det kirkerum, man oplever i dag.

Materialerne i murene vidner om byggeriets lange historie. Oprindeligt blev både kor og skib opført i granit, men som følge af senere reparationer er kirkens østre hjørne i dag opført i tegl. Kombinationen af kampesten og teglsten giver murene et charmerende, levende udtryk, hvor man tydeligt kan se århundreders reparationer. Et lille styltetårn blev tilføjet mod vest, og dette tårn er siden blevet ombygget flere gange.

Inde i kirken finder man kalkmalerier, som ud fra deres stilistiske udformning kan dateres til omkring 1356. Disse dekorationer er et vigtigt vidnesbyrd om kirkens rolle som kulturelt og kirkeligt samlingspunkt i middelalderen. Et andet bemærkelsesværdigt interiørdetalje er det bomærke, som murmesteren har efterladt sig i koret. Det samme mærke findes i Vor Frue Kirke i Aarhus og i Viby Kirke, hvilket antyder, at de samme håndværkere har været involveret i opførelsen af flere kirker i Jylland.

Våbenhuset ved skibets sydside nævnes første gang i 1680, hvor det skulle kalkes indvendigt. I forbindelse med ombygningerne omkring 1800 og 1904 blev våbenhuset ændret til den stil, det har i dag. Det er muret af moderne mursten og har et krydshvælv, som hviler på spinkle, falsede piller, mens døren har fået en rundbuet afslutning. Samlet set fremstår våbenhuset som et fint lille tillæg til den ældre kirke.

For potentielle besøgende, der overvejer at bruge As Kirke til livets store begivenheder, er kirken oplagt til bryllup, dåb og begravelse. Som en del af folkekirken tilbyder sognet de traditionelle kirkelige handlinger, og kirkens stille, rolige atmosfære samt den smukke beliggenhed gør den til et eftertragtet valg for mange i lokalområdet. Der er adgang for kørestolsbrugere, hvilket gør det muligt for alle at deltage i gudstjenester og arrangementer.

Kirkegården omkring kirken er velholdt, og flere besøgende bemærker, at gravene passes med stor omhu. Et lille team sørger for, at hver gravplads fremstår som en slags minipark med pynt og beplantning. Der findes også en særlig sektion for kremerede, som ligger i et skovlignende område med enkle natursten som markører. Denne opdeling giver kirkegården et roligt og afvekslende udtryk, der passer til både eftertanke og en stille vandring.

De, der besøger kirken, fremhæver især udsigten over As Vig. En besøgende skriver, at kirken ligger flot med udsigt til Endelave, Hjarnø og Gylling Næs, mens en anden kalder den for Danmarks smukkest beliggende kirke. Nogle oplever også, at der efter gudstjenesterne er en afslappet stemning med mulighed for at få en kop kaffe og sludre med præsten og de øvrige kirkegængere. Denne uformelle tone er noget, mange sætter pris på og som adskiller As Kirke fra mere formelle storbykirker.

Selve kirkerummet opleves af mange som charmerende og autentisk med sine kalkmalerier, hvælv og det lidt tilfældige mix af granit og tegl. Samtidig er der besøgende, der synes, at kirkens ydre fremstår lige så kedelig som mange andre danske landsbykirker, og at det først er placeringen og udsigten, der løfter oplevelsen. Det er værd at bemærke, fordi det giver et mere nuanceret billede af, hvad man kan forvente som gæst. Er man primært interesseret i kirkens arkitektur, kan det derfor være en god idé at besøge kirken indefra, hvor kalkmalerierne og historien træder tydeligere frem.

På den praktiske side er kirken en del af det lokale sogn, og information om gudstjenester, dåb, bryllup og kirkelige arrangementer findes på sognets hjemmeside. Kirkens placering tæt på Juelsminde gør den let tilgængelig for både lokale og tilrejsende, og der er gode parkeringsforhold i umiddelbar nærhed. For dem, der ønsker at kombinere et besøg i kirken med en tur i naturen, er der velholdte gang- og cykelstier i området, som fører ned mod kysten.

Samlet set fremstår As Kirke som en velholdt og stemningsfuld kirke med en helt enestående beliggenhed. Kombinationen af middelalderlig arkitektur, kalkmalerier fra 1300-tallet, en nænsomt plejet kirkegård og udsigten over As Vig gør den til et besøg værd for alle, der har interesse for danske kirker og kirkeliv. Selvom kirken udefra kan virke beskeden, rummer den en rig historie, der bliver tydelig, så snart man træder indenfor.