Møgeltønder Kirke

Møgeltønder Kirke, beliggende på Sønderbyvej 2 i den lille landsby tæt på Tønder, er en af de mest ekstraordinære sognekirker i det sydlige Jylland. Det, der umiddelbart virker som en beskeden hvidkalket kirke udefra, gemmer på et interiør, der får de fleste besøgende til at stoppe op og måbe. For dem, der søger en kirke med ægte historisk dybde, royal tilknytning og et kunstnerisk udtryk ud over det sædvanlige, er dette et oplagt valg.

En kirke med rødder tilbage til 1100-tallet

Kirkens ældste dele stammer fra omkring år 1150-1200, hvilket gør den til en af de ældre kirker i Danmark. Faktisk er det ikke den første kristne bygning på stedet – forskere mener, at det er den tredje kirke på grunden, hvilket vidner om, at stedet har haft religiøs betydning i mere end 800 år. Frem til reformationen i 1536 hørte den under biskoppen i Ribe, og herefter fulgte en lang periode under forskellige lokale godsejere, blandt andre den indflydelsesrige slægt Schack, der ejede kirkebygningen fra 1660 helt frem til 1993. Først i 1970 blev den en selvstændig sognekirke i folkekirkelig forstand.

Et overdådigt interiør med kalkmalerier fra 1890’erne

Det første, mange bemærker, når de træder indenfor, er den ekstraordinære mængde af udsmykning. Loft, vægge og gallerier er dækket af detaljerede kalkmalerier, der fortæller bibelske historier i et væld af farver. Selvom kirkebygningen i sig selv er fra katolsk tid, blev de fleste af de nuværende malerier udført lige efter reformationen og malet hårdt op igen i 1890’erne af kunstneren August Wilckens. Et sjovt kuriosum er, at man i et af malerierne kan finde kunstnerens selvportræt – iført jakkesæt – samt et portræt af grev Hans fra 1894. Altertavlen og en smuk Maria-statue fra den katolske tid er bevaret, hvilket er usædvanligt, eftersom de fleste protestantiske kirker i Danmark fjernede sådanne elementer under reformationen.

Kongelig forbindelse gennem generationer

Møgeltønder Kirke har en særlig tilknytning til det danske kongehus, primært via det nærliggende Schackenborg Slot. Da slottet ikke længere havde en arving i 1993, blev det overdraget til prins Joachim, som boede der frem til 2014. I denne periode kom den kongelige familie jævnligt i kirken, hvilket stadig kan ses i form af kongelige bænke og en særlig kongelosje. For besøgende er det derfor ikke bare en almindelig sognekirke, men en bygning med levende royale associationer, der strækker sig over flere århundreder.

Kirkegården og de historiske omgivelser

Omkring kirken ligger en velholdt og charmerende kirkegård, hvor adskillige gamle gravsten vidner om slægters historie gennem flere hundrede år. Der er opsat en særlig bænk lavet af gamle gravsten, som indbyder til et stille øjebliks refleksion. Kirkegården fremstår usædvanlig velplejet, og de mange roser, buske og træer gør den til et fredeligt åndehul. Flere besøgende fremhæver den som et af områdets smukkeste eksempler på en traditionel dansk kirkegård.

Praktiske oplysninger for besøgende

Et af de mest positive aspekter ved Møgeltønder Kirke er, at der er gratis adgang for alle. Kirken er åben mandag til søndag fra kl. 09.00 til 16.00, hvilket giver god fleksibilitet for både lokale og turister. I indgangen kan man se en kort informativ video (på dansk), der fortæller om kirkens spændende historie og restaureringen, som strakte sig fra 1974 til 1988. For dem, der ønsker at dykke dybere ned i detaljerne, er hjemmesiden møgeltønderkirke.dk et fremragende supplement. Det anbefales at se videoen, inden man går ind i selve kirkerummet – det giver en langt bedre forståelse af de mange symboler og motiver, man møder.

Kirkens positive sider

• Et unikt interiør med et usædvanligt højt niveau af udsmykning, der adskiller sig markant fra de fleste andre kirker i Danmark.
• Gratis entré og generøse åbningstider.
• Stærkt restaurerede kalkmalerier, der står skarpt og tydeligt.
• En velholdt kirkegård med mange historiske gravsten.
• Tydelig royal tilknytning via Schackenborg Slot, hvilket giver stedet ekstra dimension.
• Venligt personale – graveren er ofte til stede og yder en fremragende rundvisning.
• God information via video, brochure og online kilder.
• Et roligt og autentisk miljø, der indbyder til fordybelse.

Mulige ulemper at være opmærksom på

• Det elektriske lys er ikke altid tændt af hensyn til miljøet, hvilket kan gøre det svært at se detaljerne i de mørkere partier af kirken.
• Enkelte besøgende har oplevet, at kirken har været fyldt eller aflåst på uventede tidspunkter, så et telefonopringning på forhånd kan være en god idé.
• Der kan være koldt indenfor i vintermånederne, da bygningen ikke er opvarmet som en turistattraktion.
• For nogle kan den overdådige mængde af malerier og bibelske fortællinger føles næsten overvældende – man skal bruge tid på at fordøje indtrykkene.
• Beskrivelser på stedet er primært på dansk, så ikke-danskktalende besøgende kan have glæde af at læse op på forhånd.
• Faciliteter som café eller butik findes ikke ved selve kirken, så man bør kombinere besøget med en tur i den hyggelige landsby eller på slottet.

Et besøg værd for den nysgerrige

Møgeltønder Kirke er et af de steder i Danmark, hvor man får en helt særlig oplevelse, uanset om man er historisk interesseret, kunstnerisk nysgerrende eller bare søger et sted med ro og atmosfære. Landsbyen Møgeltønder i sig selv er som taget ud af et eventyr – med brostensbelagte gader, charmerende gamle huse og den umiddelbare nærhed til Schackenborg Slot, som man med fordel også kan besøge i samme ombæring. Kombinationen af landsbyens idylliske karakter og kirkens ekstraordinære indre gør dette til en destination, som de fleste besøgende sent glemmer.

For dem, der ønsker at planlægge et besøg, er det en god idé at afsætte mindst en time til selve kirken for at nå at studere de mange detaljer. Skal man have det fulde udbytte, kan man med fordel kombinere besøget med en rundvisning eller i det mindste læse om kirkens historie på forhånd. Den, der træder ind ad døren til denne sognekirke i Sønderjylland, vil uden tvivl forstå, hvorfor så mange danskere og udenlandske gæster betegner Møgeltønder Kirke som en af landets skjulte perler.